Wyniki badań pokrywają się z wynikami uzyskanymi przez tych samych badaczy w 2003 roku, kiedy to analizowano populację dorosłych. Naukowcy uważają, że głównym czynnikiem powodującym korelację między zamieszkiwaniem na przedmieściach a wagą nastolatków jest uzależnienie od samochodów.
Przedmieścia w Ontario. Foto: Wikipedia
"Na rozciągających się na dużym obszarze przedmieściach, niewiele można zrobić, poruszając się piechotą", mówi kierujący badaniami dr Reid Ewing z National Centerfor Smart Growth Education and Research przy Uniwersytecie Maryland. "W miastach ludzie często zmuszeni są do codziennej aktywności fizycznej - chodzą do sklepów, przemieszczają się między przystankami komunikacji publicznej, czy wnoszą zakupy po schodach do położonego wysoko mieszkania."
Mimo iż mieszkańcy przedmieść mają możliwość regularnego wykonywania ćwiczeń gimnastycznych, badania wskazują, że wiele osób nie ma na to czasu. Tu także przyczyna częściowo przynajmniej leży po stronie transportu samochodowego - mieszkańcy przedmieść spędzają mnóstwo czasu w swoich pojazdach, dojeżdżając do pracy lub położonych daleko sklepów i szkół.
Co więcej, jak tłumaczy Ewing, samochody stały się swoistymi "sklepami z fast foodem" dla wielu dorosłych i dzieci. Na wielu obszarach podmiejskich w Stanach Zjednoczonych, fast food stanowi dominującą opcję żywieniową.
To wszystko, zastrzega Ewing, jest tylko spekulacją, ponieważ jedyne co można stwierdzić bezspornie, to związek między zabudową podmiejską a wagą nastolatków, a sama analiza danych statystycznych nie daje podstaw do formułowania wniosków co jest przyczyną, a co skutkiem. Tym niemniej, od czasu opublikowania wyników pierwszych badań Ewinga w 2003 roku, z podobnymi zależnościami spotkali się też inni badacze. Nawet po wykluczeniu wpływu innych czynników mających wpływ na wagę, takich jak rasa, dochód czy wykształcenie, wpływ stopnia rozproszenia zabudowy pozostawał istotny.
W najnowszym opracowaniu finansowanym przez National Cancer Institure, przeanalizowano zbierane od 1997 roku w ramach badań stanu zdrowia ludności dane dotyczące 8984 12-17-latków. Skonstruowano również specjalny "indeks rozproszenia zabudowy" (sprawl index) dla poszczególnych hrabstw na bazie danych dotyczących gęstości zaludnienia oraz dostępności ulic dla ruchu innego niż samochodowy. Najbardziej zwartym, przyjaznym dla pieszych hrabstwem okazał się Nowy Jork, obejmujący swoim zasięgiem Manhattan, natomiast obszarem o największym rozproszeniu hrabstwo Jackson w stanie Kansas.
